Inleiding
Exacte gegevens over het voorkomen van brandwonden in België zijn nog niet beschikbaar. De Belgische Brandwondenstichting berekende dat, op basis van een extrapolatie van cijfers uit de Verenigde Staten, er in België per jaar ongeveer 120.000 mensen (1,2% van de bevolking) brandwonden oplopen. Meer dan 50% van de brandwonden doen zich voor bij jonge kinderen (-5 jaar).
De ernst van de brandwonden is afhankelijk van de temperatuur van de agens, de duur van de blootstelling, de leeftijd (kinderen en ouderen hebben een dunnere huid) en van de plaats van de brandwonden (de huid is bvb. dikker op de handpalm, voetzool en rug). De prognose is gerelateerd met de grootte van het verbrande lichaamsoppervlak, de diepte van de brandwonden, de leeftijd van de patiënt en de eventuele luchtwegverbranding. Bij uitgebreide brandwonden blijft de schade niet beperkt tot de aangetaste huid en weke weefsels. Onstekingsreacties (lokale vasculaire inflammatie) kunnen leiden tot veralgemeende problemen met weerslag op alle orgaansystemen van het lichaam.
